Jezive pojedinosti o četiri potpomognuta samoubojstva vrećicama s helijem u švicarskoj klinici za samoubojstva Dignitas, opisane su u najnovijem broju časopisa Journal of Medical Ethics. Tri istraživača - iz Kanade, SAD-a i Nizozemske, htjela su se osvrnuti na iskustvo Dignitasa. Razlog za njihov interes nije sasvim jasan, ali je njihova metoda odobrena od etičkog povjerenstva na Politehničkom sveučilištu Kwantlen (British Columbia, Kanada).

Istraživači su promatrali video-snimke smrti četvero ljudi koji su udisali helij kroz masku pod nadzorom volontera Dignitasa. (Usmrćivanja se snimaju i predaju policiji kako bi mogli provjeriti da je svaki detalj smrti legalan.) Tri smrti su se dogodile prilično brzo, a za oko 5 do 8 minuta završilo je svako dahtanje. Četvrta smrt, međutim, trajala je barem 38 minuta i volonteri su bili očito nervozni.

Dignitas obično koristi smrtonosnu dozu natrijevog pentobarbitala. No, ciriške su vlasti 2008.g. odlučile da liječnik prije samoubojstva mora vidjeti bolesnika više od jedanput.
Čelnik Dignitasa Ludwig Minelli misli da je to nepravedno ograničilo autonomiju njegovih klijenata, te je počeo koristiti helij, za koji se ne zahtijeva intervencija liječnika. Autori članka smatraju da uporaba helija može pomoći demedikalizirati potpomognuto samoubojstvo, iako oni vjeruju da je vreća preko glave superiornija u odnosu na masku, koja ipak dopušta da nešto kisika uđe.

Jedan od najkorisnijih aspekata članka je cjelokupna analiza smrti u Dignitasu od svibnja 1998. do prosinca 2009. godine. Bila je 1041 smrt, od čega je gotovo 60% osoba bilo iz Njemačke, 14% iz Velike Britanije, 11% iz Švicarske i 9% iz Francuske. Ljudi iz oko 30 zemalja su došli umrijeti u Dignitasu.

Izvornik: Ogden RD, Hamilton WK, Whitcher C. Assisted suicide by oxygen deprivation with helium at a Swiss right-to-die organisation. J Med Ethics 2010;36:174-179 doi:10.1136/jme.2009.032490.
Preveo: Tihomir Ježinac, cand.med.